Periyar (17 décembre 2009)

Après un trajet en bus de plusieurs heures pour monter dans les Western Ghats, une chaîne de montagnes connue pour abriter une biodiversité incroyable, on se pose à Kumily, un village à 4 km du santuaire de Periyar que l'on souhaite aller visiter le lendemain. Plutôt qu'un village, c'est en fait une grande concentration d'hôtels et de restaurants, d'échoppes à épices, et de magasins d'artisanats.

Sur la route. Les magasins vendent tous des décorations de Noël...

Le Père Noël passe même en Inde! Incroyable, sous 35 °...

Sur la route, c'est le grand défilé de camions chargés de troncs d'arbre

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Le lendemain matin, on part à la recherche des tigres de la jungle, armés de nos supers chaussettes anti-sangsues (qui s'avéreront bien utiles, en fait...) et accompagnés d'un guide bien sympathique, et d'un jeune couple indien en voyage de noce. Mais pas de chance (ou peut-être que si, finalement...), on n'en croisera pas. Pas plus que des éléphants. Bon, on verra quand même des serpents, toutes sortes de singes, une énorme araignée, ... et une carcasse de buflle.

Les bateaux qui proposent une petite croisière sur le lac, à l'arrêt en raison d'un accident qui a coûté la vie à plusieurs personnes il y a quelques mois.

Pour ne pas rester sur notre faim, on décide de prolonger l'aventure dans une autre partie du parc en partant sur les traces des éléphants. Un énorme troupeau a été observé ces deux derniers jours. On espère pouvoir le croiser également. Les traces sont toutes fraiches et bien visibles: des énormes crottes presque encore fumantes par-ci, des jeunes arbres écrasés par-là... La discrétion, ce n'est pas leur fort, à ces petites bêbêtes. Par contre, on est visiblement un peu trop tard. Pas moyen de les ratrapper... Dommage... Mais quoi qu'il en soit, les paysages valaient bien le détour!

Du haut du mirador...

Il n'est pas mignon?

Les narines en éveil, on termine notre journée par quelques achats: cannelle, cardamom, curcuma, noix de muscade, poivre noir, anis, safran... Humm...