Au vu de notre première nuit passée dans le vacarme incessant de Trichy, notre objectif est de visiter rapidement les deux principales attractions touristiques de la ville avant de mettre le cap pour Thanjavur pour y passer la nuit.
On commence donc par le Rock Fort Temple, perché à 83 m sur un rocher et regardant vers Trichy d’un air arrogant. Le rocher a tout d’abord été exploité par la dynastie des Pallavas, qui sculptaient dedans des petits temples, avant que les Nayaks ne face un usage plus stratégique de cet endroit naturellement fortifé. 437 marches gravées dans la roche permettent d’accéder à un premier temple à mi-hauteur, puis à un second, d’où la vue sur toute l’étendue de la ville est splendide.
Vue sur le Temple Sri Ranganathaswamy et ses gopuram (tours ornées, à l'entrée des temples dans le Sud de l'Inde) qui dépassent au loin. Et non, ce n'est pas un temple Maya...
Le traditionnel éléphant que l'on trouve souvent à l'entrée des temples, bénissant d'un coup de trompe les croyants qui lui offre une petite pièce (qu'il aspire avec sa trompe et donne ensuite à son cornac...)
Trois kilomètres plus loin se trouve un des plus grands temples en Inde : le Temple Sri Ranganathaswamy, qui ressemble en réalité plus à une petite ville murée qu’à une maison de culte. Pour rentrer dans le sanctuaire, il faut passer sous sept gopuram, dont le plus haut fait 73m, et traverser des groupes de mendiants, marchants et Brahmanes (la classe la plus haute, qui a seule le droit à la prêtrise), des petites « chapelles » de devas (anges) et déités moins importantes avant d’arriver à la chambre intérieure, dédiée à Vishnu.
On est vraiment impressionné par toute l’agitation qui règne dans le temple. Tout le monde passe rapidement d’un endroit à l’autre se faire bénir par chaque Brahmine gardien d’une déité, dans un ordre et un sens qu’on ne comprend pas toujours, et à une vitesse incroyable, tournant autour de colonnes, faisant la file pour rentrer quelques secondes dans une petite pièce, etc. Tout le monde à l’air de savoir précisément où il va, sans s’arrêter et avec beaucoup d’empressement... sauf nous, qui sommes complètement perdus, et fasciné par ce désordre ordonné. On en a la tête qui tourne… On serait restés là des heures à observer, si la faim et la fatigue ne s’étaient finalement pas faites sentir. On se met donc en route avant de s’arrêter de nouveau pour assister à l’entrée d’un mariage dans le temple. Les femmes sont magnifiquement vêtues, et portent des impressionnants plateaux d’offrandes. Un orchestre joue un air entrainant. Les invités commencent à nous parler, intrigués par notre présence dans le temple. Après nous avoir pris en photos sous toutes les coutures en posant avec nous (bon, ça, on commence à s’y habituer…), ils nous proposent de revenir le lendemain, pour assister à la cérémonie et à la grande fête du mariage. Ce qui nous tente évidement beaucoup, mais qu’on ne fera finalement pas, toujours pour ces bêtes raisons de manque de temps… Aaahhh, mais qu’est-ce que l’on râte !
Morts de faim et de fatigue, on décide raisonnablement de passer la nuit dans cette partie de la ville, a priori plus calme (et a posteriori pas tellement, car la plupart des invités du mariage dormaient également dans cet hôtel…), avant de continuer notre route pour Thanjavur le lendemain. Avant de prendre le bus, on retourne rapidement au temple, l’admirer à la lumière de jour.
De la bouse de vache en train d'être sechée sur la muraille entourant le temple, servant ensuite de combustible
Les fleurs font partie intégrante de l’Inde. Les femmes en achètent pour se mettre dans les cheveux, notamment les œillets d’Inde blancs, qui dégagent une odeur très forte. Un vrai plaisir !!
On offre également et surtout les fleurs aux dieux. Les croyants donnent les fleurs au prêtre (le Brahman) qui se charge de les disposer sur le dieu, qui est donc généralement très coloré, entre les fleurs, la peinture, les noix de coco, les bananes et autres offrandes.
Les fleurs constituent donc un énorme business. Des marchés entiers leurs sont consacrés...
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