Boat Building Center – Muttom (11/12)

Après la visite du Center for Appropriate Technology, on enchaine avec celle du centre de construction de bateaux (Boat Building Center) à Muttom, un petit village situé non loin de Nagercoil. C’est le principal projet soutenu par Terre, mais ce n’est pas le seul.

En effet, les premiers projets de développement initiés par Terre dans cette région remontent au début des années 60’.C’est à ce moment qu’une sucrerie et une fabrique de brosses ont été mises sur pied. Dès 1965, l’intervention principale de Terre a consisté en l’envoi de moteurs dans le but de mécaniser des bateaux de pêche traditionnels. Cela a duré 7 ans. Cette activité a été coordonnée au début des années 70 par le Père belge Pierre Gillet, ingénieur et coopérant pour Terre, qui est encore très actif pour la région aujourd’hui.

Au cours de cette décennie, une réflexion important a abouti à la nécessité d’élaborer des bateaux plus efficaces. Il s’agissait surtout d’augmenter la production de la pêche mais aussi d’améliorer la sécurité en mer des pêcheurs. Grâce aux recherches du Père Gillet et de toute l’équipe locale, de nombreux essais ont permis de mettre sur pied des prototypes d’embarcations fabriquées dans un premier temps en bois contreplaqué. Dès 73, des formations pratiques ont été dispensées afin de transmettre ces nouvelles techniques de construction aux organisations voisines de pêcheurs. En 1979, le premier «Boat Building Center» était construit afin d’assurer une production continue de bateaux. La recherche et une nouvelle adaptation technique ont permis par la suite la conception de nouveaux bateaux en fibres de verre. Un nouveau chantier naval a été inauguré en 1993.

Après le désastre du Tsunami en 2004, les activités du centre ont du être adaptées. L’engagement de nouveaux travailleurs a été nécessaire afin de faire face à la nouvelle demande de reconstruction des embarcations de pêche, la plupart des habitants ayant tout perdu. Grâce à l’afflux de fonds de solidarité, le Centre de Formation a lancé de nouvelles formations techniques (soudure, menuiserie, mécanique et fibres de verre) pour permettre aux pêcheurs d’acquérir les compétences nécessaires à la construction et surtout à la maintenance de ces nouveaux bateaux.

Préparation des moules pour l'utilisation de la fibre de verre

Le bâtiment du Boat Buiding Center

Depuis quelques années maintenant, les cours du Centre de Formation sont orientés vers les femmes afin de leur enseigner des techniques de génération de revenus supplémentaires et de renforcer leur autonomisation ainsi que le gain de confiance en elles. Au sein de ce centre, une entreprise de fabrication de latrine en fibres de verre poursuit ses activités. Malheureusement, le mois de mai prochain verra le Centre de Formation fermer ses classes suite à l’arrêt du projet intégré aux phases de reconstruction et de réhabilitation post-Tsunami. En 2010, le « Boat Building Center », lui continue sa production et ses processus de recherche avec une dizaine d’ouvriers en activité.

L'ancien bâtiment de construction des bateaux, abritant maintenant les ateliers de formation

L'unité de production de latrines sèches

L'atelier fibre de verre

L'atelier activités rémunératrices liées au ménage

L'atelier de couture

Et l'atelier soins esthétiques...

Grâce à des soutiens financiers d’organisations étrangères mais surtout aux efforts multiples de partenaires locaux, nationaux et de collaborateurs étrangers, d’autres initiatives ont aussi vu le jour dans cette région. Au cours de ce voyage, nous avons déjà eu la chance de rencontrer quelques-unes de ces organisations, comme le CAT, « Centre for Appropriate Technology », à Nagercoil, et, lors de notre arrivée à Chennai , l’ICSF (International Collective in Support of Fishworkers), active dans le soutien aux activités de pêche artisanale et de petite envergure. C’est donc maintenant le Boat Building Center qui nous ouvre ses portes. Et comme à chaque fois, l’accueil est inoubliable !

Dîner avec Radju, notre hôte au BBC