La Paz, capitale la plus haute du monde, s'est développée dans un immense canyon, en s'étageant entre 3200 et 4000 m d'altitude. C'est une ville très vivante, qui ne ressemble à aucune autre, surtout au niveau urbanistique. Impossible d'y rester insensible. C'est la seule ville de la planète où il faut monter pour aller dans les bas quartiers. Explication: les conditions climatiques, bien sûr! 800m de dénivelé à cette altitude, ca change beaucoup de choses...
Tout en haut, sur un plateau à 4000m d'altitude s'étale El Alto, une ville à part entière, où réside la grande majorité de la population indienne pauvre. Plus on descend dans le "cratère", plus ca se réchauffe. On assiste alors à l'un des chaos urbains les plus bariolés, bruyants, et mouvementés qui soit. Contrairement à Lima, on accroche tout de suite... Même si on a le souffle coupé à monter des rues en pente à 35° à cette altitude...
Tout en bas de la ville, 800m plus bas qu'El Alto, les nouveaux quartiers chics de la ville. Tours, béton, centres commerciaux,... Ce qui nous surprend surtout, c'est la facon de vivre des personnes qu'on y croise, beaucoup plus occidentalisée. On s'y promène en costume-cravate. Rien à voir avec les mamas indiennes, en chapeau melon et costume traditionnel que l'on voit un peu plus haut, vendant leurs légumes sur les marchés...
Ce qu'on aime aussi ici, c'est le cadre naturel incroyable qui entoure la ville: des dizaines de pics enneigés de plus de 5000m. La Paz est en effet le point de départ de nombreux treks dans la Cordillère Royale, ce qui n'est pas pour nous déplaire...
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