Réserve de Chacocente

Pour nos deux derniers jours libres au Nicaragua, on choisi d’aller visiter la réserve de Chacocente, à une cinquantaine de kilomètres de Jinotepe. Il s’agit d’une réserve située en bord de mer, refuge de milliers de tortues lors des périodes de ponte sur les plages. A priori, la saison n’a pas encore vraiment commencé, mais on décide de se le tenter quand même. L’arrivée jusqu’à la mer sera beaucoup plus compliquée que prévu, puisque après 20 km de collectivo, 3 km à pied, et une dizaine en camion, on nous débarque sous un panneau qui nous indique « Refugio de Vida Silvestre de Chacocente : 16km », et là, plus aucun moyen de transport possible. C’est bien loin de ce qu’on nous avait dit… Mais bon, qu’importe… On marche, on marche, on marche… On traverse des rios, on patauge dans la gadoue, on se fait gentillement « attaquer » par des singes qui nous jettent des branches…. Mais malgré les indications qu’on nous avait donné, on finit par se retrouver dans un petit village de pêcheurs, à 4 km du refuge que l’on a dépassé… La nuit étant tombée, on décide de loger là, et de partir ensuite en direction de la réserve par la plage, en espérant croiser quelques tortues remontant pondre leurs œufs.



On croise des hueveros (braconniers qui prennent les œufs une fois pondus) guettant les arrivées. Par chance, ils nous apprennent que les tortues commencent à venir pondre depuis une petite semaine dans la réserve. Mais il n’y en a qu’une petite dizaine par nuit, contre les 3000 qui peuvent débarquer en une seule fois lors des pics d’arrivées… Ils nous montrent une tortue en activité (la première observée cette année en dehors de la réserve !) et un nid tout frais ! Ils ne peuvent pas rentrer dans la réserve, mais sont autorisés à prendre les œufs en dehors. Bien sûr, il y en a beaucoup moins… C’est un commerce qui rapporte gros.

Une fois passé la limite de la réserve, après quelques acrobaties pour passer des roches le long dans l’eau dans le noir le plus total, les apparitions de tortues se font de plus en plus fréquentes. Soudain, dans le silence de la nuit, 3 gardes en tenue militaire nous tombent dessus, en nous prenant pour des braconniers. Quelle frayeur ! Mais après quelques explications, ils se montrent très sympas, et nous indiquent encore quelques tortues.

C’est un spectacle vraiment étonnant, de les voir remonter la plage de façon obstinée, mais à leur allure de tortue, pour aller creuser un trou avec leurs petites pattes, y laisser plus de 100 œufs, et repartir s’enfoncer dans la mer. Elles sont de tailles énormes. Ca doit encore plus impressionnant de pouvoir assister à une de ces fameuses nuits d’arrivées. On se promet de revenir un jour, en saison. Mais on n’est déjà très contents d’avoir pu voir le superbe spectacle que nous ont offert quelques tortues cette nuit…

Le lendemain matin, on profite des grandes plages désertes et du soleil pour se baigner une dernière fois dans le Pacifique, même si on se fait piéger par quelques marécages et rios qu’il faut traverser pour y accéder.