Autour du monde: avril 2010

C'est donc de nuit qu'on arrive à Cochin, le port principal de l'État du Kerala, situé à 200 km au nord de sa capitale Trivandrum. Il se compose principalement de deux parties principales : Fort Cochin, la péninsule sur laquelle se trouvent les zones les plus anciennes de la ville, et Ernakulam, la partie moderne de la ville, sur la terre ferme, où l’on passera la nuit.

Cet ancien comptoir commercial a attiré les commerçants et les explorateurs pendant plus de 600 ans, ce qui en fait une ville au riche passé, qui ne ressemble à aucune autre. Se sont succédés les portugais, les anglais, les hollandais et les français ! On ne trouve nul par ailleurs en Inde un tel mélange : les énormes filets à poissons de Chine, une synagogue vieille de 400 ans, d’anciennes mosquées, des maisons portugaises construites il y a un demi millénaire, tout cela mélangé aux traces du colonialisme anglais. C'est aujourd’hui un des plus grands ports de commerce indien pour le caoutchouc, la noix de cajou, les bananes ou le tapioca.

Au petit matin, on prend le ferry direction Fort Cochin...

Arbre d'une église, décoré à l'occasion de Noël

L'Eglise Saint-François, supposée être la plus vieille église indienne

construite dans le style européen, a été construite en 1503 par

des Franciscains. L'aventurier Vasco de Gama, mort à Cochin

en 1524, y a d'abord été enterré, avant que ses restes ne soient transportés

à Lisbonne.

Le cimetière hollandais

Le quartier juif de Cochin abrite la plus ancienne synagogue, la synagogue Pardesi, et communauté juive de l'Inde. Son origine remonterait à l'implantation d'une communauté juive, débarquée au Kerala au début de notre ère, peu après la destruction du temple de Jérusalem.

Observer le système de poulies et de balanciers des filets de pêche chinois tendus sur le bord de l'eau est une des grandes attractions de Cochin. Ces araignées géantes sont plongés dans l’eau grâce à un ingénieux système de contrepoids, qui demande 5 à 8 personnes pour les manipuler. La structure des filets est d’environ 10 mètres de hauteur et s’étend sur environ 20 mètres de largeur. Mais le résultat de la pêche n’est quand même pas énorme, vu l’impossibilité de les déplacer. Ils ont été introduits par un marchand chinois au XIVe siècle et témoignent encore aujourd'hui de l'histoire du Kerala et de ses échanges avec des civilisations lointaines.