Le Choquequirao, l'autre Machu Picchu (18-20/08)

Le Choquequirao est une cité Inca en ruines située à 160km de Cusco. Elle présente des similitudes frappantes avec le Machu Picchu, ce qui lui vaut d'être connue comme sa petite « sœur ». Mais ce site étant beaucoup plus difficile d'accès, il reçoit la visite de bien moins de touristes que sa jumelle. Aucune route ne conduit en effet au Choquequirao: pour y monter, le seul moyen est la marche à pied avec des mules. Le dernier grand sanctuaire inca "caché" des Andes mérite des efforts, mais la récompense est de taille!
Après de longs moments de coordination de nos programmes respectifs (qui évoluent de jour en jour...), c'est donc ce trek de 4 jours (a priori) que l'on a choisi avec Inès et Matthieu pour se retrouver, et partager quelques jours de voyage ensemble.

1 jour: Cachora-Santa Rosa

Le départ de Cachora est programmé à 7h du matin, avec le muletier et les deux mules qui porteront tout notre matériel et notre nourriture durant le trek. On commence gentillement, par un faux-plat montant d'environ 2h30, pour arriver au mirador de Capuliyoc, à 2900m d'altitude. La vue y est splendide!

On redescend ensuite pendant environ 3h, jusqu'à 1500m, pour passer le Rio, avant de repartir pour plus de 2h de montée, dans une chaleur infernale! Pas un poil d'ombre...

On arrive en fin d'après-midi au campement, où on plante les tentes et on se fait un feu pour se préparer un petit repas bien mérité... Après une petite tisane, on file sous les tentes: on a compris qu'il faut se lever tôt si on ne veut pas marcher sous un soleil torride...

2eme jour: Santa Rosa - Choquequirao - Santa Rosa

Au menu du jour: 3h30 de montée jusqu'au site du Choquequirao.

Après deux heures de montée, on atteind le campement suivant. Il ne nous reste alors plus qu'à rejoindre le site, qu'on aperçoit enfin presque à notre hauteur. On découvre aussi les premières terrasses, en contrebas. Mais on n'est pas au bout de nos peines: ça monte, ça descend, puis ça remonte, et redescend... Ca nous semble interminable, alors qu'on s'y croyait presque! Mais on y arrive finalement...

Les ruines, à 3100m d'altitude, sont constituées de bâtiments et terrasses s'étageant à flanc de montagne, couverte d'une dense forêt verte, au dessus des gorges abruptes du fleuve Apurimac. Tout autour s'élèvent des sommets enneigés qui culminent à plus de 5000m.

Le complexe entier s'étale sur 1 800 hectares, mais seuls 35 % ont été fouillés à ce jour, au grand bonheur de Samuel, qui joue aux explorateurs. A la recherche de la citée perdue...

C'est ici que le dernier empereur Inca serait venu se réfugier, fuyant les espagnols depuis le Machu Picchu.

On reste quelques heures sur le site, avant de repartir à contre-coeur, rapidement pour pouvoir atteindre le campement avant la tombée de la nuit. On a en effet décidé d'avancer un peu sur notre programme pour pouvoir rentrer en début d'après-midi le 4ème jour, et pouvoir ainsi nous rendre à Cusco. On redescend donc au pas de course, jusqu'au campement de la nuit précédente. On y arrive juste quand la nuit fait son apparition... pour se rendre compte qu'il a été pris d'assaut par une agence touristique, qui y a planté des dizaines de tentes, toutes identiques et bien alignées, avec toutes les infrastructures qui vont avec. Ca casse un peu le charme de l'endroit... On pourrait se faire une petite place, mais on n'en a aucune envie. Plan B: on redescend dans le noir jusqu'au campement suivant, heureusement pas bien loin.

3eme jour: Santa Rosa - Cachora

L'objectif de ce troisième jour est d'atteindre un campement sur l'autre versant, quelques kilomètres avant le mirador et la descente vers Cachora. On commence par une bonne heure de descente jusqu'au rio, que l'on retraverse, puis 3 heures de remontée vers un petit campement où l'on se fait un feu pour cuire notre repas. Avec la chaleur qu'il fait, on se demande vraiment si l'eau n'aurait pas pu bouillir sans... En chemin, on se fait de plus en plus à l'idée de terminer le trek aujourd'hui, et pas n'importe comment: par une baignade dans les eaux chaudes de Cconoc. Un objectif qui motive...

Après avoir repris des forces, on repart donc pour la partie la plus difficile: la montée vers le mirador, par un chemin en lacets. Notre hantise, depuis le début du trek... Surtout dans cette chaleur! Mais une fois en haut, quelle joie d'y être arrivé!

On redescend ensuite gentillement vers le village, mais après quelques kilomètres, on arrive à se perdre: Inès et Matthieu ont pris le chemin, et nous la route... On perd une heure, avant de finalement se retrouver au village. Ca va être un peu juste pour les thermes ce soir... Tant pis, ce sera pour demain!

Quoi qu'il en soit, ce trek nous a permis de passer de très chouettes moments ensemble, même si la fin nous laisse un petit goût amer, puisque le gérant des mules a gardé en otage le sac de couchage de Samuel (sans qu'on s'en rende compte, bien sûr) pour une histoire de 4ème jour non effectué que l'on était pas d'accord de payer en entier, malgré le compromis qu'on avait trouvé. On a vraiment été déçu par ce manque d'honnêteté, cette façon de profiter des touristes que nous sommes. Mais heureusement, on avait déjà pu se rendre compte à de nombreuses reprises que ce n'est pas du tout une généralité au Pérou!

En conclusion: si vous envisagez de faire le trek du Choquequirao en partant de Cachora, surtout, ne louez pas de mules chez Reynaldo!

Et en conclusion plus positive: si vous envisagez de faire le trek du Choquequirao, surtout, n'hésitez pas! Le jeu en vaut la chandelle...

La route entre Ayacucho et Cusco (11-17/08)

Une route existe entre Ayacucho et Cusco, la prochaine étape de notre voyage au Pérou. Elle est longue d'à peine un peu plus de 500 km (ce qui, si l'on se place à l'échelle du pays, est vraiment peu...). Par contre, il faut 22h pour la parcourir, étant donné qu'il s'agit d'une piste en très mauvais état... Ernesto, le président d'IDESI, nous propose de la fractionner, et d'en profiter pour visiter, avec Carlos et Nelson, les techniciens travaillant dans cette région, les activités soutenues par l'association.

1er jour: Ayacucho-Chumbes

Le mardi 11/08, on démarre donc tous les quatre à 6 heures du matin, pour 48h de visites intensives... Au fur et à mesure, on comprend qu'ils ne veulent pas seulement nous montrer leur travail, mais aussi toutes les merveilles de la région. Des milliers de km2 complètement "hors Guide du Routard", loin des sentiers battus par les hordes de touristes qui défilent en cette saison dans la région de Cusco...

On commence le voyage, après une heure de route, par un petit déjeuner à plus de 4000m d'altitude. Ca caille!!!

Peu après, on a la chance de croiser un troupeau de lamas et leurs deux gardiens. Ils passent de village en village, transportant des pommes de terre, de la viande séchée, du maïs, etc, qu'ils essayent de vendre. Ils passent leur nuit en pleine montagne, là ils sont arrivés lorsque le soleil a décidé de se coucher.


Auparavant, ils existent beaucoup plus de ces bergers, qui traversaient inlassablement la Cordillère, depuis la côte jusqu'à la forêt amazonienne. Maintenant, il devient beaucoup plus difficile d'en croiser, en raison des nouvelles routes qui permettent de desservir les villages les plus reculés, mais aussi car ils ont été utilisés par les trafiquants de drogue, et arrêtés par la police.

Encore un peu plus loin, on croise un renard, imperturbable. Il paraît que c'est également de plus en plus rare d'en voir. On a de la chance!

Carlos et Nelson nous propose de faire un détour pour aller admirer d'impressionnantes falaises plongeant sur un plateau des centaines de mètres plus bas. Après quelques minutes, les nuages qui couvraient la vallée se dispersent, et le fond, qu'on était loin d'imaginer aussi bas sous nous pieds, apparaît... Waw! A en couper le souffle!

On passe ensuite dans une réserve de vigognes, ce camélidé qui vit sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes et dont la laine de sa toison particulièrement fine est utilisée pour fabriquer des vêtements de luxe. Mais elles sont vraiment très peureuses: pas moyen de les approcher. On comprend pourquoi leur laine est si chère...

On passe également dans un petit village, déposer les plants que l'on transporte dans la voiture, avant d'arriver à Chumbes, notre première étape sur la route de Cusco.

On visite quelques producteurs soutenus par IDESI, certains ayant installé un système de pompe à pédales, leur permettant d'irriguer leur parcelle. Encore plus efficace que le step.
2eme jour: Chumbes-Chincheros

On prend la route pour Chincheros. En chemin, on s'arrête le long du rio Pampa, faisant la limite entre la province d'Ayacucho et celle d'Apurimac et où l'eau est d'un vert turquoise superbe.

Carlos et Nelson nous emmènent ensuite voir une superbe lagune, sur les hauteurs de Chincheros. A plusieurs mètres au-dessus de cette lagune, deux autres lagunes reliées à celle du bas par une chute d'eau. On entame l'ascension. Mais après quelques centaines de mètres, en se prêtant aux jeux des photos originales, Samuel chute en faisant quelques rouleaux sur le flanc de la montagne. C'est très pentu. Il prend de plus en plus de vitesse et se dirige vers une énorme pierre. On imagine tous le pire. Mais pas on ne sait quel miracle, il finit par s'arrêter pile devant le rocher. Heureusement, il s'en sort sans trop de mal, si ce n'est un avant-bras éraflé, un petit mal dans le dos, et un pantalon déchiré. Mais on est tous sous le choc.

Selon la coutume andine, Carlos et Nelson lui font manger la Pachamama, la Terre Mère, là où il a terminé sa chute, et déposer une petite croix fabriquée avec des bouts de bois à l'endroit où il a glissé. Le soir, ils feront venir un curandero (guérisseur) pour faire revenir son esprit qui s'était échappé de son corps au moment de sa frayeur. Il lui souffle sur le crâne, puis lui fait rouler un oeuf sur le haut du corps, qu'il casse ensuite dans un verre d'eau, pour voir ce qui en resort. Verdict: il a eu très peur, mais maintenant, ça va aller. Le guérisseur va encore cueillir une certaine sorte de fleur qu'il place en croix sous nos oreillers pour que l'on puisse dormir tranquillement. Dernière consigne: Samuel ne doit pas être en contact avec l'air extérieur... Du coup, le voilà condamné à rester enfermé dans sa chambre jusqu'au lendemain. On lui apporte son repas dans la chambre, car pas question de déroger à cette recommandation...

On ne s'était pas encore vraiment rendu compte de l'importance des croyances andines dans la vie de tous les jours. On est étonnés de voir comment des personnes très rationnelles comme nos compagnons, techniciens de formation, accordent également énormément d'importance à ces coutumes. Ces croyances ont subi l'influence du monde hispanique, de la modernité, sans pour autant disparaître.

3eme jour: Chincheros-Andahuaylas

On quitte à regret Nelson et Carlos, qui culpabilisent toujours, sans raison, pour l'incident d'hier, et on part en bus pour Andahuaylas.

4eme jour: laguna de Pacucha et ruines de Sóndor

Depuis Andahuaylas, la lagune de Pacucha n'est qu'à quelques kilomètres. On passe une partie de la journée à ce balader autour de cette lagune, afin d'atteindre les ruines de Sóndor, qui la surplombent. Le site est désert. Pas un touriste à l'horizon.... Ni un guichet d'entrée... Rien... A part une vue à couper le souffle sur les montagnes de l'autre côté de la vallée. Et le silence...

Il y a encore tellement d'endroits oubliés du tourisme, et qui pourtant, en valent vraiment la peine. Tant mieux...

5eme jour: Andahuaylas-Abancay

C'est le 15 août! Jour des pizzas chez les grands-parents d'en-bas. On ne peut pas rater ça! Mais les plusieurs milliers de km qui nous séparent de Chaineux rendent les choses un peu plus compliquées... Après avoir fait un tour de presque toute la famille au téléphone, on décide d'aller manger...une bonne pizza! Pour un peu, on s'y croirait!

On quitte ensuite Andahuaylas pour Abancay, une autre petite ville sur la route de Cusco. La route traverse des paysages superbes.

6eme jour: Abancay-Curahuasi

On passe une bonne partie de la journée sur le marché dominical d'Abancay, haut en couleur, à déguster jus de fruits et cebiches (oui, c'est un peu osé, sur le marché, pour nos petits ventres d'occidentaux, mais tellement tentant...), avant de prendre le bus pour Curahuasi, une toute petite ville située près d'un impressionnant canyon.

Depuis Curahuasi, plusieurs balades sont possibles jusqu'à des miradors offrant une vue impressionnante sur le Rio Apurimac. On se promène jusqu'au couché du soleil, au moment où les couleurs et les lumières sont les plus belles.

7eme jour: Curahuasi- Cachora

On profite de cette journée pour nous balader encore le long des miradors, avant de rejoindre en fin de journée Inès et Matthieu, à la fin de leur voyage de noce à travers l'Amérique du Sud. On se retrouve à Cachora, un tout petit village qui constitue le point de départ de notre trek vers le Choquequirao, le petit frère du Machu Picchu...